安心とか
　　信頼とか　
　　愛だとか
　　
　　
　　以前は全て手の内にあったはずなのに
　　一体どこにいってしまったんだろう
　　
　　
　　こんなに
　　こんなに
　　

　　探しているのに

　　　048　お願いします

　　「申公豹、」


　　安心。心が安らかに落ち着いていること。不安や心配がないこと。また、そのさま。*
　　心は波風立てずに落ち付いている。
　　でもそれは安心しているからではないと断言できる。
　　ただ単に動かないだけだ。


　　「申公豹ってばぁ、」


　　信頼。信じて頼ること。**
　　…一体誰を？


　　「しーんこーひょーってばぁあ！」


　　愛。対象をかけがえのないものと認め、それに引きつけられる心の動き。またその気持ちの表れ。相手を慈しむ心。思慕の情。***
　　そんなもの、わからない。
　　わからない。


　　パタン、と書物を閉じて置いた。
　　机に本の角が当たって思いのほか大きな音が出てしまった。
　　傍らの大きな霊獣の体が、跳ねる。


　　「…ご、ごめんなさい。怒った？」


　　なるほど。本を読んでいるところを邪魔したと思っているらしい。
　　私は読書の時周りの音なんか気にならないから、気に病まなくたっていいのに。
　　横を向くと、不安そうに揺れる薄黄色の瞳と目があった。


　　「…いえ、別に。」


　　何と言ったらいいのか分からなくて、短くそれだけを告げた。
　　あまり目を見るのも悪いかと思って、視線をずらした。
　　クロは…、…。…黒点虎は、私が声を発する前よりも、悲しそうな顔をしたような気がした。


　　「どうかしましたか。」
　　

　　名前を呼んでいたのだから、何か用事があるのだろうと思って問うた。
　　さみしい顔をした霊獣は、それでも笑って言った。


　　「もう、夜遅いよ？眠たくない？」
　　

　　道士になった。
　　だから食事と睡眠は、無くても問題ない。
　　けれどしばらく慣れるまでは、以前と同じような生活リズムをとれと、老子がいっていた。


　　「眠くはないですが、寝ます。」


　　そうしないと、次の日、身体が思うように動かなくなることが分かっていた。
　　ようするにまだ慣れてない、ということなのだろう。


　　本をしまって、寝台へと歩く。黒点虎が、私の後についてくる。
　　寝台に転がって灯りを消せば、部屋の中は真っ暗になった。
　　ごそごそと黒点虎が寝台の元で動く音がして、それから先は無音の世界。





　　「ねぇ黒点虎。」


　　その世界を割いたのは私の声だった。


　　「ん…？」
　　「確かに知っているはずなのに思い出せないということは、忘れてしまったということでしょうか。それとも、」


　　…それとも最初からそんなもの、知りもしなかったのだろうか。


　　「それとも、…何？続きは？」
　　「…。いえ、やっぱりいいです。気にしないでください。…おやすみ。」
　　「え、あ…うん…。…おやすみ申公豹。」


　　黒点虎の声色は、府に落ちない様子だった。
　　私はそれを気付かないふりをした。
　　顔が隠れるまで布団を引き上げて、身を丸めた。



　　以前は全て手の内にあったはずなのだ。


　　安心とか。
　　信頼とか。
　　愛だとか。


　　どこに行ってしまったんだろう。
　　どこで落としてきたんだろう。
　　どうしたら見つかるんだろう。


　　誰か教えて、
　　だれか、


　　お願いだから。








　　――――――――――――――――――――――――――――――
　　突発。
　　家出の一歩手前って感じですかね。
　
　　*　**　***共に大辞林から引用。



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